二長老一時(shí)語塞，臉色鐵青。作為執(zhí)法堂的掌管者，他非常清楚，張家的確有一條這樣的族規(guī)。這條規(guī)定刻在宗法之上，不容質(zhì)疑?！皬堭B(yǎng)昊，你難道想賴賬不成？”二長老聲音低沉，牙齒咬得咯吱作響。

“二伯，您既然執(zhí)掌執(zhí)法堂，總不會(huì)告訴我這白紙黑字定下的規(guī)矩已經(jīng)無效了吧？”張養(yǎng)昊露出一臉無辜的模樣，語氣中夾雜著一絲挑釁的意味，目光卻始終不卑不亢地迎著眼前這位長輩。

這一刻，二長老年邁的心仿佛被一只無形的手狠狠地攥緊了，怒火幾欲從胸膛沖破而出。為了維護(hù)自己的地位，他不惜犧牲了自己表侄的生命；可是沒想到，到頭來竟然讓張養(yǎng)昊抓住了機(jī)會(huì)鉆空子。然而事已至此，他再怎么不甘心也無法改變事實(shí)，因?yàn)槟堑拇_是寫入家族法典中的條款，任何人都不能違背。

“哼，年輕人果然不可小覷。只希望等到明日，你還能像現(xiàn)在這樣輕松笑出來?！闭f罷，只見老者重重地跺了一腳，轉(zhuǎn)身便離開了原地，身后只留下一串急促的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。

見對(duì)方離去，張養(yǎng)昊才回過身朝地上倒臥著的身影伸出手：“玄青，沒事了，起來吧。”

此時(shí)張墨兒正站在不遠(yuǎn)處淚眼汪汪地看著哥哥，當(dāng)確定后者平安無恙之后，淚水終于抑制不住地滑落下來，她顫抖著喊了一聲：“哥……”

感受到身邊親人溫暖的目光與關(guān)懷，張玄青抬頭看向面前的好友，眼中充滿了感激之情：“張養(yǎng)昊，謝謝你救了我。若非你及時(shí)援手相救，只怕這一次我真的難逃此劫?！?/p>

聞言，張養(yǎng)昊輕拍了拍好友結(jié)實(shí)寬厚的肩膀，并未將功勞據(jù)為己有，而是豪爽地笑道：“別這么客氣嘛！既然是兄弟，哪有什么欠情不欠情之說呢？”

聽聞此言，原本就情緒激動(dòng)的張玄青忽然之間單膝跪地，表情認(rèn)真而堅(jiān)決：“哈哈哈……沒錯(cuò)，從此以后我張玄青愿效忠于老大您！我的命從此就是你的了！”

“哎呀！”突如其來之舉令張養(yǎng)昊有些措手不及，忙伸手將朋友扶起，“兄弟間哪用搞得這般正式，咱們是同生共死過的朋友，何須分彼此呢？”

與此同時(shí)，在一處幽暗的秘室內(nèi)，一青年正端坐于蒲團(tuán)之上，突然間周身散發(fā)出令人毛骨悚然的氣息，連空氣都似乎因承受不了這份沉重的壓力而顫抖了起來。

只見那人緩緩睜開了緊閉的眼簾，剎那間，兩道宛若星辰般璀璨的目光自深邃的眼窩中透射而出，幾乎穿透了一切障礙物直抵人心最深處。

“嘿嘿嘿……”嘴角掛著一抹詭異的笑容，男子低聲自語道，“歷經(jīng)千辛萬苦，終于突破至武師第三階了……明早便是決定命運(yùn)的日子啊。等我成為這場(chǎng)比試的第一名，獲得天子賜婚的機(jī)會(huì)后，不知那時(shí)面對(duì)著失去心愛女子后的你——張養(yǎng)昊兄臺(tái)將會(huì)是如何一副痛苦萬分的模樣。曾經(jīng)你讓我嘗盡失敗之苦楚，而今我必將把那些恥辱加倍償還回來！這，就是招惹了驍龍大人所需付出的代價(jià)！桀桀桀……”

密室里回蕩著一陣陣森寒徹骨、充滿威脅性的笑聲。

隔日

天色微亮?xí)r分，當(dāng)張養(yǎng)昊步入演武場(chǎng)門前，一眼便認(rèn)出了站在入口處那個(gè)熟悉的身影。

注意到好友今日散發(fā)出來的強(qiáng)大氣場(chǎng)，明顯強(qiáng)于昨天數(shù)倍不止，張養(yǎng)昊不由得詫異地問道:“玄青,你是不是晉級(jí)成功了?”

聞言，張玄青自信滿滿地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“不錯(cuò),老大。經(jīng)過昨日絕境求生般的體驗(yàn),我內(nèi)心得到了磨礪成長，境界也隨之發(fā)生了微妙的變化?！?/p>

張養(yǎng)昊聽罷喜出望外,欣賞地贊嘆道:“太好了!太好了!依照你現(xiàn)在這個(gè)狀態(tài),應(yīng)該已經(jīng)達(dá)到武師初階水平,這次比拼定能在前十占據(jù)一席之地?zé)o疑。”

張玄青只是笑笑并未言語,心底其實(shí)早已立下壯志要力爭(zhēng)前五席位。

今日,整個(gè)張家顯得格外熱鬧非凡。族內(nèi)一年一度的盛大賽事吸引了無數(shù)關(guān)注的目光,許多尊貴嘉賓都將紛紛蒞臨。就連寒江國另外兩大世家——王家與李家掌門人也將親臨現(xiàn)場(chǎng)觀禮,可謂是一個(gè)展示家族實(shí)力、結(jié)交同盟良機(jī)絕佳的日子。

突然，禮官高亢的聲音劃破寧靜：

"天瀟學(xué)院貴賓已抵達(dá)!"

演武場(chǎng)內(nèi)，四周靜得仿佛連一根針掉在地上都能聽見，張家的年輕子弟們站成一排，每個(gè)人的臉上都帶著一絲掩飾不住的敬畏。他們知道，今天這里迎來了一群特殊而又尊貴的客人——來自天瀟學(xué)院的使者們。在青龍帝國這片遼闊的土地上，提到天瀟學(xué)院的名字幾乎無人不曉，它不僅是帝國中排名前三的高等學(xué)府之一，更是所有立志成為頂尖武士的年輕人夢(mèng)寐以求的地方。據(jù)說，在這個(gè)神秘學(xué)院里，哪怕是一名看似不起眼的教學(xué)助理，其戰(zhàn)斗力也可能遠(yuǎn)超普通家族里的頂級(jí)強(qiáng)者，這足以說明該校藏龍臥虎、人才濟(jì)濟(jì)的程度是多么令人震驚。

此刻，站在場(chǎng)地中央，目光如炬般掃視著來客們的張養(yǎng)昊也不例外地感受到了一股無形的壓力。特別是當(dāng)他注意到隊(duì)伍前方那位白發(fā)蒼蒼但氣質(zhì)非凡的老者時(shí)，更是不由得暗暗贊嘆：此人周身環(huán)繞著若有若無卻又不可小覷的強(qiáng)大氣場(chǎng)，即使是在三大家族之首張家內(nèi)部地位顯赫、實(shí)力深不可測(cè)的幾位族長面前也絲毫不落下風(fēng)，甚至更勝一籌。想到這里，張養(yǎng)昊心中頓時(shí)涌起波瀾，他明白自己正見證了一場(chǎng)不同尋常會(huì)面的同時(shí)，也開始重新評(píng)估起了這個(gè)傳說中機(jī)構(gòu)真正的底蘊(yùn)究竟有多深厚。

就在思緒萬千之際，身旁突然傳來低沉卻充滿警告意味的聲音：“我剛才打聽到的消息顯示，此次帶隊(duì)來訪的居然是天瀟學(xué)院外院的副院長——古冤先生！”張玄青緊皺著眉頭，語氣凝重中帶著幾分不安向張養(yǎng)昊通報(bào)道?！笆裁矗俊斌@訝于對(duì)方身份的張養(yǎng)昊立刻回過神來，忍不住質(zhì)疑說，“按理說像這樣高級(jí)別的人物不應(yīng)該輕易離校出行吧？而且我們家與那所學(xué)院從來沒有任何直接聯(lián)系，他們?yōu)楹瓮蝗辉煸L呢？”聞言，好友點(diǎn)點(diǎn)頭，解釋說：“據(jù)傳是因?yàn)榍岸螘r(shí)間發(fā)生的一件事才促成了此行——原來最近有消息說院長大人已經(jīng)破格接納了你們家族中的另一位天才少年——張驍龍為親傳弟子，并且決定親臨現(xiàn)場(chǎng)觀看比賽作為支持?！鳖D了頓后，他又補(bǔ)充道，“兄弟啊，面對(duì)這樣強(qiáng)有力的背景支撐，你可千萬不能大意輕敵哦！”

空氣中似乎多了一份微妙的緊張氣氛，而張養(yǎng)昊心中亦是一片復(fù)雜的情緒在翻騰。