午后的日光暖意融融，柳胭脂悠然自得地躺在搖椅上品嘗著蜜棗。與她不同的是，同樣沐浴在這份寧?kù)o中的封無(wú)眠，則顯得焦灼萬(wàn)分。此刻他正為如何能夠參與即將來(lái)臨的武試而絞盡腦汁，這是每五年一次的重要賽事，更別提它與文化科舉合并時(shí)那種珍貴了——后者每十五年才會(huì)同步舉辦。“修得才子心，獻(xiàn)藝君王門(mén)”，這是一條普通寒門(mén)學(xué)子改變命運(yùn)之路，對(duì)于如封無(wú)眠般懷揣宏圖之志的人來(lái)說(shuō)更是實(shí)現(xiàn)理想的關(guān)鍵時(shí)刻。
“無(wú)論如何也要參賽！”暗自堅(jiān)定信念的封無(wú)眠仿佛聽(tīng)不到周?chē)x(chóng)鳴，它們的叫聲在此刻他眼中就像是末路之際最后的一聲吶喊。
見(jiàn)其默不作聲的模樣，一旁的柳胭脂便知他在盤(pán)算何事，不由嘆氣，作為醫(yī)者，她是斷然不會(huì)讓病中之人冒險(xiǎn)犯難，盡管沒(méi)出言勸阻，但她已在心里決定要嚴(yán)密監(jiān)視對(duì)方?！霸蹅兠髟鐔⒊袒鼐s緊去官府說(shuō)明情況吧。你意外受傷又久未歸宿，恐怕現(xiàn)在所有人都以為你遭遇不幸落水身亡，如此你的文舉也泡湯了?！闭f(shuō)著話時(shí)，她靠近檢查了一下封無(wú)眠身上的傷疤，“幸虧你體質(zhì)強(qiáng)壯，刀痕雖然恐怖卻無(wú)大礙，只不過(guò)短時(shí)間內(nèi)不能激烈對(duì)抗罷了。當(dāng)前條件簡(jiǎn)陋難以給予最佳照料，待回到醫(yī)館再配些草藥給你，保準(zhǔn)你能迅速康復(fù)?！?/p>
聽(tīng)到這里，封無(wú)眠連忙討好道：“姑娘真是妙手回春?。〖幢闶青l(xiāng)間雜草在您手上都能變成治病良方……我們是不是應(yīng)該盡快離開(kāi)？這樣還能爭(zhēng)取更多治療時(shí)間……”還沒(méi)說(shuō)完就遭到了打斷。
“夠了！你打什么主意我很清楚，可答案只有一個(gè)：不可以！我已托秦伯父安排妥當(dāng)了一輛馬車(chē)，等明天出發(fā)即可。今晚就好好休息，養(yǎng)足精神再說(shuō)吧，否則半途若因路況不佳使傷口開(kāi)裂，到那時(shí)進(jìn)退兩難可怎辦？”言語(yǔ)間充滿了不可動(dòng)搖的態(tài)度。
無(wú)奈之下，封無(wú)眠只得閉嘴不再爭(zhēng)執(zhí)，只是內(nèi)心暗自籌劃起來(lái)，“離最終時(shí)限只有一天多的時(shí)間，雖是出于關(guān)心才這么安排，但這機(jī)會(huì)實(shí)在難得，唯有先答應(yīng)下再尋機(jī)會(huì)溜走……到時(shí)候只能委屈柳小姐了……”
轉(zhuǎn)眼之間已是次日清晨，按照預(yù)定計(jì)劃二人登上了由秦伯駕至的車(chē)輛，并對(duì)這位好心長(zhǎng)者表達(dá)了深切感激。盡管柳胭脂想支付一些酬勞給老人家，但卻被婉拒，這份慷慨讓他們感到溫暖。隨著馬蹄聲響動(dòng)，車(chē)子緩緩前行朝著目的地前進(jìn)。
“麻煩大叔先帶我們?nèi)コ莾?nèi)縣衙，隨后再到附近街區(qū)我的小鋪?zhàn)?，這樣可以嗎？”待車(chē)輛進(jìn)入城區(qū)后，坐在里面的柳胭脂向趕車(chē)人解釋自己的打算。
得到了對(duì)方肯定回應(yīng)后，她轉(zhuǎn)向身旁同伴說(shuō)道：“兩處位置相隔很近且都位于主要道路沿線，很快就可以到達(dá)。”封無(wú)眠點(diǎn)頭應(yīng)承著，實(shí)際上腦袋里還在琢磨如何趁機(jī)逃走。
突然車(chē)廂外傳來(lái)尖銳呼喊聲：
“哇，竟真的是胭脂姑娘耶！終于讓我給逮住了！”
透過(guò)聲音特征，封無(wú)眠立刻判斷出來(lái)者的身份—-宮中的內(nèi)監(jiān)?！霸趺词撬?？”滿腹狐疑間，他探出身望向外看，只見(jiàn)柳胭脂同樣一臉吃驚神色停下馬來(lái)詢(xún)問(wèn)起眼前這名年長(zhǎng)宦官。
“曹爺爺啊，到底怎么回事讓您著急找我？”
“哎喲喂！這兩天為了尋找你可是急死個(gè)人啦！”說(shuō)這話時(shí)那名官員不停搓著手臂，“咱那尊貴的小主子不慎摔倒受了皮肉傷！身為嬌貴之軀豈能讓那些粗人隨意碰觸？皇宮御醫(yī)們也都束手無(wú)策，所以我趕緊出來(lái)找你求救來(lái)著，結(jié)果哪里都找不到呀！”
聽(tīng)說(shuō)此事后柳醫(yī)生頓時(shí)緊張起來(lái)，連番追問(wèn)詳情并表現(xiàn)出深切關(guān)注。
眼看事情有了眉目，剛才還憂心忡忡的老臣隨即展顏一笑，“還好現(xiàn)在找到你了！只要用你的神奇推拿技術(shù)進(jìn)行護(hù)理，估計(jì)不出幾日便可恢復(fù)原貌?？旄乙粔K兒進(jìn)宮去吧！”拉著女方手腕就想走。
卻被當(dāng)事人輕輕按住，“請(qǐng)容許片刻，尚需辦理一些手續(xù)方可同行。”面對(duì)詢(xún)問(wèn)緣由的好奇表情，她接著答道，“有人惹了些麻煩，須得向地方官員投訴一番……”
“哦，是哪路神仙敢動(dòng)我家姑娘一根毫毛？”聽(tīng)完講述曹總管立刻拍著胸脯表態(tài)愿意幫忙解決問(wèn)題。
“并非如此，曹公公。在游船遭遇攻擊之時(shí)，我就在現(xiàn)場(chǎng)。我這是要去京兆府說(shuō)明當(dāng)時(shí)的情況，而且還有一位受傷的舉子需要送到醫(yī)館救治?！绷僦\(chéng)懇地陳述。
“哎呀~我的好姑娘，我還以為是多大的事情呢。九公主的事最為要緊，你先隨我去宮里向她稟報(bào)這個(gè)好消息，至于京兆府那里……等到了宮中，九公主會(huì)給那邊發(fā)個(gè)條子便成。而那位傷員嘛，我來(lái)派人把他送到您的濟(jì)民堂，讓大夫先給他診治，定能妥善安排！”曹公公這般說(shuō)來(lái)，似乎一切都能得到合理處理，只是九公主不過(guò)是崴了腳，那名舉子卻是才剛逃過(guò)一劫。但皇族成員終究身份尊貴得多。他根本不給柳胭脂思考的機(jī)會(huì)，直接拉著她上馬離開(kāi)，身邊立刻有侍衛(wèi)跟上來(lái)，另有一小太監(jiān)準(zhǔn)備將封無(wú)眠送往醫(yī)館。
柳胭脂心中雖有些無(wú)奈，但仍舊對(duì)車(chē)廂內(nèi)露出頭來(lái)的封無(wú)眠表示歉意，安慰道：“你現(xiàn)在先去三尺胡同里的濟(jì)民堂吧。我要進(jìn)宮給九公主按摩，我會(huì)吩咐那里的學(xué)徒按時(shí)給你換藥，請(qǐng)務(wù)必相信我會(huì)盡快回來(lái)。你就暫且安心休養(yǎng)，聽(tīng)明白了嗎？”
“知道了，您就放心好了！”封無(wú)眠表面上答應(yīng)得非常爽快，其實(shí)內(nèi)心卻樂(lè)開(kāi)了花。仿佛察覺(jué)到了他的心情，柳胭脂又嚴(yán)肅起來(lái)，“千萬(wàn)不能參加武試，否則咱們可就不再是朋友了！記住了嗎？”
“嗯！嗯！嗯！”隨著連續(xù)三次重重點(diǎn)頭，封無(wú)眠目送著她遠(yuǎn)去。
人有時(shí)確實(shí)需要一個(gè)約束自己的人，否則就會(huì)無(wú)所畏懼。
望著坐在自己旁邊的小太監(jiān)，封無(wú)眠客套地問(wèn)道：“不知這位大人怎么稱(chēng)呼？”
那位太監(jiān)態(tài)度冷淡地回應(yīng)了一個(gè)字：“畢！”顯然對(duì)于當(dāng)前的任務(wù)并不滿意，不過(guò)正合封無(wú)眠心意，后者隨即湊近滿臉堆笑提議道：“原來(lái)畢兄也是愛(ài)熱鬧之人吶，這三尺胡同其實(shí)離得不遠(yuǎn)，不如就讓我們自行前往如何？您也可以趁機(jī)外出散散步?！?/p>
這名宦官的眼睛頓時(shí)一亮，在他這樣的身份能夠有機(jī)會(huì)出宮已是難得機(jī)會(huì)，更何況還能逛街。不過(guò)他又警覺(jué)起來(lái)反問(wèn)道：“你這話什么意思？”
見(jiàn)對(duì)方有所心動(dòng)，封無(wú)眠迅速補(bǔ)充說(shuō)道：“最近聽(tīng)說(shuō)明月樓來(lái)了些新藝伎，唱腔優(yōu)美、杏花美酒令人向往。像畢大人這般雅趣之人怎會(huì)錯(cuò)過(guò)這般美景？”
被勾起了興趣，宦官停下車(chē)輛，最終同意讓他獨(dú)自前往?！澳悄憧熳甙?，別耽誤了我的時(shí)間。嘴嚴(yán)實(shí)點(diǎn)，不然就算你考中狀元，只要我在宮中一句話，也能讓你一輩子爬不起來(lái)！”威脅之余也不忘展示一番威風(fēng)。
“放心吧，絕對(duì)可靠！”臉上賠笑心中則狠狠鄙視了一下對(duì)方后，看著其漸漸遠(yuǎn)去，封無(wú)眠一把搶過(guò)韁繩高喊一聲“出發(fā)！”便朝著考試地點(diǎn)疾馳而去。老車(chē)夫雖然想阻止卻也無(wú)力回天，反正酬金早已結(jié)清，往哪兒都是走。
奉朝舉辦的武考相當(dāng)嚴(yán)格，唯有憑持有正式參賽腰牌者方準(zhǔn)入內(nèi)，一旦進(jìn)入之后食宿皆由官府提供，完成報(bào)道之后全部考生都必須留宿考場(chǎng)一夜，第一天早上主要考核戰(zhàn)略知識(shí)與布陣技術(shù)，評(píng)卷人為經(jīng)驗(yàn)豐富的大臣。每場(chǎng)通常參與的人數(shù)約為兩三百人，意味著每位評(píng)審工作量十分龐大；隔日即為休息日，當(dāng)夜公布初步成績(jī)榜，并允許策略部分表現(xiàn)優(yōu)秀（排名前64位）者繼續(xù)進(jìn)入后續(xù)比賽環(huán)節(jié)——也就是實(shí)戰(zhàn)演練階段，直至決出最后優(yōu)勝者。
經(jīng)過(guò)一路急馳，最終還是在最后一刻及時(shí)趕到麒麟門(mén)的封無(wú)眠大喊一聲：
“旬陽(yáng)學(xué)子白樺前來(lái)報(bào)到參試！”
總算沒(méi)遲到啊。
