陶璟宸終究在封無眠的酒盞下認輸。封無眠扶著他前往客舍，在廊道的一個轉(zhuǎn)角處，他們遇到了柳胭脂。

柳胭脂上前幫襯，同時說：

“似乎他已經(jīng)把事情看穿了?！?/p>

“確實如此！他心思機敏，必定能夠洞察一切！”

“也好，知己之間敞開心扉，自然就沒有那么多隔閡了?！?/p>

“不僅僅是共度危難，更重要的是能了解對方的本質(zhì)！”

兩人安排好陶璟宸后，又回到了小院中的石桌邊坐定。

封無眠打算再倒些酒來，卻見柳胭脂伸手阻止，略帶責(zé)備地說道：

“讓你適量飲酒也就罷了，難道不記得自己身上的傷還沒好么？”

聽了她這話，封無眠心中不禁涌上一股暖意，即使自己總未能聽從這位佳人的囑咐，但她一如既往地關(guān)懷他，這份細膩讓他深受感動。

深深吸了一口氣后，他開口道：

“胭脂小姐！實在謝謝你！”

柳胭脂雙手環(huán)胸，故作理所當(dāng)然的樣子逗趣著答道：

“那當(dāng)然是必須得謝我了！要是沒有我，你大概早就變成了龍江河里的魚食，或是在比武場上因傷斃命了！等于我已經(jīng)拯救過你兩次，你還欠著我一次報恩呢！”

聞言封無眠淡淡一笑，顯然，對于他說的那個“謝謝”的深層含義，柳胭脂尚未領(lǐng)會?；叵肫饋?，這些日子受到她的照應(yīng)，望著眼前這位溫柔的女孩，內(nèi)心深處隱隱認定這是一個值得傾訴心聲的對象，頓時有些感慨萬千，嘆口氣繼續(xù)道：

“我出生于旬陽之地，那是常年戰(zhàn)禍不斷的地方，由父親親手將我拉扯成人。小時候就失去了母親，父親告訴我她是被北方敵族奪去了生命！在那樣一個紛爭不斷的環(huán)境中，父親始終要求我要讀書，期望將來可以成為一個清明官員，造福百姓！”

隨著話題的深入，封無眠陷入沉思，眼神也更加凝重。

難得看到這位平日里豪氣干云的男人展現(xiàn)出這般深沉的一面，柳胭脂明白每個人都有自己不想示人的脆弱之處，于是默默地成為了傾聽者，并且心想：

“知道他過往故事的人應(yīng)該不多吧？”

接著封無眠轉(zhuǎn)而望向夜空，接著說道：

“然而，一個小男孩怎么可能真的喜歡讀書呢？尤其是在刀光劍影中成長起來的。因此我反而更熱愛練功習(xí)武！還好，我自小便聰慧過人，得到不少老兵的喜愛，他們便教會了我戰(zhàn)場殺伐之術(shù)。有一位路過的道士見到我，認為我是可塑之才，便盡心教導(dǎo)起我來，既教讀書也傳授武藝。那就是我的第一位老師——青玄真人?！?/p>

話語至此停頓了一下，嘴角浮現(xiàn)出一抹淡淡的笑容，看來這段師生緣對他而言非常珍貴。

“師父對我進行五年的培養(yǎng)之后離開了我，至于他具體去往何處，我并不知曉，只留下了‘內(nèi)外兼修’這一句教誨！自此以后我們就失去了聯(lián)系。當(dāng)時我還太年輕，并未完全理解其苦衷，還以為武功高強就可以任意妄為！”

說完用手輕輕拍打著前額，發(fā)出了一聲無奈的笑。

“年少輕狂的我還加入了前往邊境交易的商隊隊伍想要探險一番！卻不曾想到會遭到當(dāng)?shù)刎澒傥劾舻睦账鲃兿鳎M管奮力抗?fàn)巺s被狠狠地打傷在床上躺了多天！隨后北狄再次侵犯邊境，出征的老兵無人幸免，那些平日只知道壓迫民眾的官員此刻卻選擇棄城而逃，結(jié)果整個家鄉(xiāng)幾乎全軍覆沒，只有父親帶著我逃出生天。”

提起那段悲痛的記憶，封無眠神色變得極其難過，他伸出手準備喝酒以解愁緒，但想起剛才柳胭脂的話又猶豫了片刻，最后清了清嗓子接著講：

“父親也深受重傷，不過依然拼盡全力把我?guī)У教鞂幩聦で蟊幼o，在那里住持師傅接納并醫(yī)治我們父子二人。可惜父親病情太重，很快就離世了……”

父親的離去是他心底無法抹去的陰影，亦促使他有了深刻的改變。

“自那以后我就開始思考：單憑一身好功夫真的足夠嗎？就算成為天下無敵之人，又能如何挽回父親的生命呢？縱使武藝再超群，依舊會被腐敗官員壓迫！所以我想起了父親曾經(jīng)的話！專心學(xué)習(xí)文化知識，爭取有朝一日當(dāng)上官吏讓平民百姓的日子過得更好！從那天起我就發(fā)奮圖強埋頭于書中世界?！?/p>

聽著面前這個微醺漢子分享的故事，沒有太多豪言壯語只是簡單講述個人經(jīng)歷而已，卻足以令人心酸不已。

“那時候我還很小，容易走極端，先是從崇尚武術(shù)的極點轉(zhuǎn)變?yōu)檫^度注重文才，這也并非明智之舉，所幸遇見了我的另一位良師益友——天寧寺的德行大師！他不僅幫我擺脫困惑，而且指出了許多寶貴的人生哲理，使我意識到治理大奉國的問題根源所在！僅靠單一的嚴明法制或者持續(xù)擴張軍隊都無法真正改善現(xiàn)狀，唯有通過結(jié)合兩者之力才能夠?qū)崿F(xiàn)父輩所期望的美好愿景：讓普通人過得更好！”

封無眠的眼眸里閃爍著不同尋常的光輝，在皎潔月色下更是熠熠生輝，好似能穿透黑夜見到晨曦般！

柳胭脂此刻心中也不由得一嘆，這名男子，從初次相遇起就深深吸引了她——那份與眾不同、剛毅直接且充滿力量的獨特氣質(zhì)，既灑脫又難以捉摸，還帶點機智狡黠，直到今日方才明白原來他也是同病相憐之人。

說罷自己過往經(jīng)歷之后，封無眠收斂心緒，微微一笑，將心底那份重負悄然放下，向柳胭脂開口道：“柳小姐，感激不盡。很久沒有這樣暢所欲言過了，真的太久了！”

言語間似乎透著些無奈之感?！凹缲撠?zé)任過重之人，總是孤獨的?！?/p>

“你已經(jīng)邁出重要一步，在如此艱難境地中仍能夠堅定前行，也許正是父親冥冥中庇護所致。之后的文化測試也需全力以赴，才能實現(xiàn)心中夢想！既然你喜歡辛棄疾大人，就借他詩詞中的意境送予你吧?！?/p>

只見柳胭脂輕輕整理了一下耳邊秀發(fā)，一字一句緩緩說道：“江頭雖有風(fēng)雨，人間旅途才真正難行?！?/p>

這番話讓封無眠愣了一瞬，隨即明白了意思，笑道：“哈哈，本以為你會提到天下英雄無人敵的話語，卻沒想到竟是這句。沒錯，世間之路果然不易！好友曾對我說過，在官場競爭要么屈膝奉承淪為奴隸，要么終身被邊緣化。非常感謝你的鼓勵與忠告，定當(dāng)銘記于心！”

盡管口中表示接受建議，但內(nèi)心深處久久無法平靜，反復(fù)思索著剛才對話，并對她身份愈發(fā)感到好奇。酒力微醺之下不由自主地說了出來：“柳姑娘如此淵博學(xué)識與遠見卓識確實非凡，在下實在渴望知曉您過去的故事?！?/p>

面對封無眠突如其來的詢問，柳胭脂先是一驚，繼而凝視對方幾秒后覺得此人并無惡意，回想往事不禁輕聲答道：“不過是一段辛酸經(jīng)歷而已……”

院內(nèi)老梧桐見證著流年變遷，漫天霞光醉倒萬物生靈；街巷孩童無憂無慮嬉戲其間，豈知秋風(fēng)藏匿著冬日寒意。

雨后的清晨帶來了幾分涼爽氣息，也將近段時間人們的躁動平息了一些。家家戶戶紛紛開始整理準備秋天收獲所必需的各種工具。

這段時間里，濟民堂不再冷清寂寞，隨著封無眠和陶璟宸遷入此處變得異常熱鬧起來；他們專心致志復(fù)習(xí)備考，而柳胭脂帶領(lǐng)嬌藍四處施診解民憂；青青則成為了附近一帶最令人敬仰的大廚娘，確保無論何時總有美味佳肴可供享用。

時間如白駒過隙般快速流逝，在未及享受悠閑日子之際便要目送二人赴往白鶴院參加科舉。

武藝競技對應(yīng)麒麟府考核，文墨考驗則是進入白鶴門挑戰(zhàn)。

本次主考由皇上親臨并更改了許多舊規(guī)制式，通過一輪篩選即可決定結(jié)果。

應(yīng)征士子須連續(xù)三日內(nèi)完成三項答題任務(wù)，題目由監(jiān)考人員現(xiàn)場公布以杜絕泄題可能，最終選出一百強名單供后續(xù)評閱官員評判排名，前九十名自動入圍進士行列；剩余十個名額皆由圣上親自欽點分配給第一名、第二名、第三名者。

成功入選后再根據(jù)具體情況分配相應(yīng)職務(wù)安排將在朝廷內(nèi)部公開討論決定——這也是未來儲君主導(dǎo)的新政方針之一。

相較于體能測驗環(huán)節(jié)而言，參與此次文化測試項目人數(shù)更多也更加隆重莊嚴許多；

貴族世家紛紛派出車隊接送學(xué)子入場應(yīng)戰(zhàn)，那些顯赫門庭出身的年輕人幾乎都是在隨從簇擁中邁入考場大門；

相比之下，封氏兩兄弟處境顯得十分寒磣凄涼，僅有寥寥幾位親友到場為其餞行。

簡單告別之后，封無眠等人便朝著白鶴門方向而去。

沿途草木生機盎然，其中幾朵小花尤為吸引柳胭脂注意于是她停下來采摘一二。

“??？那不是封公子么？”

突然一聲驚嘆打破了周圍寧靜氣氛。